Obtener ayuda con cortes de servicios públicos en Virginia
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Recibir un aviso de corte es estresante, pero puede tomar ciertas medidas. La ley de Virginia pone límites sobre cuándo y cómo las compañías de servicios públicos pueden cortarle el servicio. Esta página explica esas protecciones y los pasos que debe tomar si ya le cortaron los servicios públicos.
Recibí un aviso de corte. ¿Qué debo hacer?
Si puede pagar todo lo que debe, hágalo de inmediato. Si solo puede pagar una parte, comuníquese con su compañía de servicios públicos de inmediato. Pregunte qué programas o acuerdos de pago pueden ofrecerle.
La ley de Virginia establece que una compañía de servicios públicos no puede cortarle el servicio hasta que su cuenta tenga 60 días de atraso. Después de cada pago no realizado, la compañía de servicios públicos debe intentar comunicarse con usted y ofrecerle información sobre ayuda para pagar facturas, planes de pago y otras opciones.
Antes de cortarle el servicio, la compañía de servicios públicos debe enviarle un aviso por escrito. Ese aviso debe incluir la fecha de corte, la cantidad que debe e información sobre planes de pago y programas de ayuda. El aviso debe estar disponible tanto en inglés como en español.
En Virginia, su compañía de servicios públicos no puede cortarle el servicio los viernes, fines de semana, feriados estatales ni el día antes de un feriado estatal.
Más información: Obtener ayuda para pagar facturas de servicios públicos en Virginia
¿Pueden cortarme la calefacción o la electricidad durante frío o calor extremo?
La ley de Virginia establece que las compañías de servicios públicos no pueden cortarle el servicio durante calor o frío extremo. Las reglas son un poco diferentes según si tiene servicio de electricidad, gas o agua.
- Las compañías de electricidad no pueden cortar el servicio por falta de pago si se pronostica que la temperatura mínima será de 32 grados Fahrenheit o menos, o que la temperatura máxima será de 92 grados Fahrenheit o más, en las 24 horas previas al corte programado.
- Las compañías de gas no pueden cortar el servicio por falta de pago si se pronostica que la temperatura mínima será de 32 grados Fahrenheit o menos en las 24 horas previas al corte programado.
- Las compañías de agua no pueden cortar el servicio por falta de pago si se pronostica que la temperatura máxima será de 92 grados Fahrenheit o más en las 24 horas previas al corte programado.
¿Hay protecciones adicionales para personas mayores, personas con discapacidades u hogares con necesidades médicas?
Sí. Si alguien en su hogar tiene una condición médica grave y necesita electricidad por razones médicas, la mayoría de las compañías de servicios públicos, como Dominion, Appalachian Power y Columbia Gas, cuentan con un proceso para retrasar temporalmente un corte por falta de pago.
Para beneficiarse de esta protección, un médico o enfermero especializado debe completar un formulario y enviarlo a la compañía de servicios públicos. Esto solo ofrece un retraso temporal. Usted seguirá debiendo el saldo de su cuenta. El formulario completado tiene una validez de 12 meses. Después de eso, debe volver a certificar su condición médica para mantener la protección.
Visite el sitio web de su compañía de servicios públicos y busque la sección de certificación médica:
Ya me cortaron los servicios públicos: ¿cómo hago para que me los vuelvan a conectar?
Lamentablemente, la manera más rápida de que le vuelvan a conectar el servicio es pagar todo su saldo vencido.
En algunos casos, tal vez pueda pagar una cantidad menor para que le vuelvan a conectar el servicio, pero deberá comunicarse directamente con su compañía de servicios públicos para preguntar si esta es una opción. Puede que se lo permitan, sobre todo si es la primera vez que se atrasa.
La compañía de servicios públicos también puede exigir un cargo por reconexión y posiblemente un depósito de seguridad, además de lo que usted ya debe. Sin embargo, su compañía de servicios públicos no puede exigirle pagar un depósito superior al 25 % de su saldo vencido a cambio de restablecerle el servicio.
En la mayoría de los casos, la reconexión resulta muy difícil si no puede pagar todo su saldo. Puede que tenga que reunir dinero de programas de ayuda, organizaciones benéficas, familiares o amigos para cubrir la cantidad completa. Por eso es tan importante comunicarse con su compañía de servicios públicos en cuanto empiece a tener dificultades. Hay muchas más opciones disponibles para prevenir un corte que para restablecer el servicio después de que se lo hayan cortado.
¿Puedo simplemente abrir una cuenta nueva para recuperar el servicio?
Es poco probable que pueda abrir una cuenta nueva a su nombre en una dirección nueva con la misma compañía de servicios públicos hasta que haya pagado su saldo vencido. Las compañías de servicios públicos exigen comprobante de residencia e información acerca de todos los miembros del hogar para evitar que se use la información de otra persona para dar de alta un servicio nuevo.
Si intenta dar de alta un servicio nuevo usando la información de otro miembro del hogar, esto podría darle a la compañía de servicios públicos un motivo para negarle el servicio de manera permanente, según sus términos de servicio.
Una vez que se cierre su cuenta, la compañía de servicios públicos también puede llevarle a la corte por el saldo restante después de cierto tiempo. Si intenta obtener un servicio nuevo en el mismo territorio en el futuro, deberá pagar toda su deuda, más intereses, cargos por reconexión y un depósito de seguridad.
Más información: Lidiar con cobradores de deudas, demandas y fallos en Virginia
¿Dónde puedo obtener ayuda legal gratuita en Virginia?
Si necesita un abogado pero no puede pagarlo, puede haber ayuda gratuita disponible. Llame al 866-LEGLAID (866-534-5243) o visite virginialawhelp.org/es/obtenga-ayuda-legal para encontrar una oficina de ayuda legal cerca de usted.