Obtener ayuda para pagar facturas de servicios públicos en Virginia
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Si tiene dificultades para pagar su factura de calefacción, aire acondicionado o electricidad, Virginia tiene varios programas que podrían ayudarle. Lo más importante es pedir ayuda lo antes posible. Cuanto antes pida ayuda, más opciones tendrá.
¿Qué es LIHEAP y cómo lo solicito en Virginia?
El Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (Low Income Home Energy Assistance Program, en inglés, o LIHEAP) es un programa federal que ayuda a hogares de bajos ingresos a pagar los costos de calefacción y aire acondicionado. En Virginia, LIHEAP funciona a través del Programa de Asistencia de Energía (Energy Assistance Program, en inglés, o EAP), administrado por el Departamento de Servicios Sociales (DSS).
Para calificar, su hogar debe ganar menos del 150 % del nivel federal de pobreza. La cantidad depende de sus ingresos y de cuántas personas viven en su casa.
Puede solicitar la ayuda en línea a través de CommonHelp, o por teléfono o con una solicitud en papel a través de su oficina local del DSS.
¿Cuándo puedo solicitar LIHEAP en Virginia?
El programa tiene diferentes períodos de solicitud según el tipo de ayuda que necesite.
- Ayuda para costos de calefacción: el período de solicitud inicia el segundo martes de octubre y cierra el segundo viernes de noviembre.
- Ayuda de crisis para combustible o facturas de servicios públicos: el período de solicitud es del 1 de enero al 15 de marzo. Una emergencia de calefacción incluye no tener calefacción en su vivienda, recibir un aviso de corte o tener un equipo de calefacción inseguro.
- Ayuda de crisis para equipos y depósitos de seguridad: el período de solicitud es del 1 de noviembre al 15 de marzo.
- Ayuda para costos de aire acondicionado: el período de solicitud es del 15 de junio al 15 de agosto. Esta ayuda puede cubrir la compra e instalación de un aire acondicionado de ventana, la reparación de un aire acondicionado central o de una bomba de calor, o ayuda con facturas de electricidad. Para ser elegible, su hogar debe pagar costos de aire acondicionado e incluir a una persona vulnerable, es decir, alguien de 60 años o más, una persona que vive con una discapacidad o un menor de 6 años.
¿Qué otros programas ayudan a las personas en Virginia a pagar facturas de servicios públicos?
Las principales compañías de servicios públicos de Virginia tienen sus propios programas de ayuda. Estos programas se financian con pagos de otros clientes. Si tiene dificultades para pagar su factura, comuníquese con su compañía de servicios públicos lo antes posible. No espere.
Lea más sobre los programas de ayuda de su compañía de servicios públicos:
Las compañías de servicios públicos también pueden ofrecer planes de pago o extensiones si se atrasó o recibió una factura inesperadamente alta. Comuníquese con su compañía de servicios públicos para preguntar qué opciones tiene disponibles. Cuando hable con un representante de servicio al cliente, explique claramente su situación y cuánto puede pagar de manera realista.
No acepte un plan de pago que no pueda cumplir. Si no hace un pago o paga menos de la cantidad acordada, podría recibir un aviso de corte inmediato y perder acceso a futuros planes de pago o programas de ayuda.
La facturación presupuestada, a veces llamada facturación promedio, le permite pagar una cantidad fija cada mes, en lugar de facturas que suben y bajan según la temporada. Esto puede facilitar la planificación de sus gastos. Su compañía de servicios públicos comparará periódicamente sus pagos con su uso real. Revise los términos de servicio de su compañía de servicios públicos para obtener más información y comuníquese con su proveedor para inscribirse.
¿Qué es el Programa de Pago por Porcentaje de Ingresos (PIPP)?
El Programa de Pago por Porcentaje de Ingresos (Percentage of Income Payment Program, en inglés, o PIPP) está disponible para clientes de Dominion Energy y Appalachian Power (APCo/AEP) con bajos ingresos. En lugar de pagar una cantidad fija en la factura, usted paga un porcentaje de los ingresos de su hogar cada mes.
Si su fuente principal de calefacción es eléctrica, su factura mensual tiene un límite máximo del 10 % de sus ingresos. Si usa otra fuente de calefacción, como gas, su factura mensual tiene un límite máximo del 6 % de sus ingresos. Antes de inscribirse, calcule cuáles serían esas cantidades en su hogar y compárelas con sus facturas promedio actuales.
Cuando paga su factura de PIPP a tiempo y en su totalidad, recibe un crédito para reducir su saldo vencido. Después de 12 pagos consecutivos, completos y a tiempo, se elimina todo su saldo vencido.
Hay reglas importantes que debe seguir:
- Debe verificar sus ingresos cada año o cada vez que cambien los ingresos de su hogar.
- También debe pagar su factura completa y a tiempo todos los meses.
Si no hace un pago o no vuelve a verificar sus ingresos, podrían darle de baja del programa y usted tendría que pagar de inmediato el saldo total de su cuenta. También podría perder acceso a otra ayuda de Dominion o APCo.
Mi factura de servicios públicos no está a mi nombre. ¿Aún puedo recibir ayuda?
Para los programas de ayuda estatales, la persona cuyo nombre aparece en la factura de servicios públicos debe ser quien presente la solicitud. Los programas de ayuda privados o de organizaciones benéficas pueden tener reglas diferentes.
Si vive en un complejo de viviendas y recibe una factura de servicios públicos de su arrendador, puede que no haya un programa estatal disponible para usted. Sin embargo, puede haber algunos programas locales o ayuda disponible en su área. Comuníquese con su oficina local del DSS y pregunte acerca de sus opciones.
¿Recibir ayuda para servicios públicos afectará mis beneficios de SNAP o SSI?
No. Los programas de ayuda para energía no cuentan como ingresos no derivados del trabajo para SNAP o SSI. Recibir ayuda con sus facturas de servicios públicos no reducirá esos beneficios.
¿Hay programas que ayuden a reducir mis facturas de energía a largo plazo?
El Programa de Asistencia para la Climatización (Weatherization Assistance Program, en inglés, o WAP) está a cargo del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (DHCD). Este programa ayuda a reducir su uso de energía haciendo mejoras en su casa, como sellar fugas de aire, agregar aislamiento y reparar sistemas de calefacción y aire acondicionado. Un menor uso de energía significa facturas mensuales más bajas.
Para calificar, los ingresos de su hogar no deben superar el 60 % del ingreso medio estatal o el 200 % del nivel federal de pobreza, lo que sea mayor. Estas cantidades se actualizan cada año.
Los proveedores locales hacen las mejoras. Si califica, los servicios son gratuitos. Algunos proveedores locales también ofrecen servicios de pago para hogares con ingresos demasiado altos para calificar para WAP.
El Departamento de Energía de Virginia también tiene recursos para hogares que tal vez no califiquen para WAP, pero que quieren encontrar otras maneras de ahorrar energía y reducir sus facturas.
¿Dónde puedo obtener ayuda legal gratuita en Virginia?
Si necesita un abogado pero no puede pagarlo, puede haber ayuda gratuita disponible. Llame al 866-LEGLAID (866-534-5243) o visite virginialawhelp.org/es/obtenga-ayuda-legal para encontrar una oficina de ayuda legal cerca de usted.