Divorcio en casos de violencia doméstica en Virginia

No necesita solicitar el divorcio ni tomar ninguna medida legal antes de pedir ayuda. La seguridad es lo primero. 

Si su cónyuge ha sido abusivo, solicitar el divorcio puede resultar abrumador y dar miedo. Tal vez le preocupe su seguridad, sus hijos o qué pasará si su cónyuge se entera de que está solicitando el divorcio. Este artículo explica cómo proteger su seguridad durante el proceso de divorcio y qué herramientas legales están disponibles para usted. 

Cada situación es diferente. Si ha sufrido abuso, hablar con un abogado o con un defensor contra la violencia doméstica antes de presentar la solicitud es uno de los pasos más importantes que puede tomar. 

¿Cuándo puede alguien solicitar el divorcio? 

Antes de poder solicitar el divorcio, debe tener causales, es decir, una razón legal para pedir el divorcio. En Virginia, algunas causales de divorcio incluyen adulterio, crueldad, abandono y condena por ciertos delitos. Estas se llaman causales por culpa porque el divorcio se basa en algo incorrecto que hizo la otra persona. 

La mayoría de los divorcios se conceden por causales sin culpa, lo que significa que los cónyuges han vivido separados por un año, o por seis meses en ciertas circunstancias si no tienen hijos menores de edad. Esto también se llama divorcio de común acuerdo. No significa que no haya habido culpa. Solo significa que la razón legal para el divorcio es el período de separación, no la conducta incorrecta de una de las personas. 

Como un divorcio de común acuerdo no implica una larga pelea en la corte, es el tipo de divorcio más común, incluso cuando una persona tuvo la culpa. Es la opción más fácil y menos costosa. 

Si soy víctima de violencia doméstica o abuso, ¿puedo divorciarme por crueldad (“cruelty”, en inglés)? 

Si es víctima de violencia doméstica o abuso familiar, tal vez quiera solicitar el divorcio por crueldad. Pero la crueldad puede ser difícil de probar. 

Por ejemplo, una sola agresión física por parte de un cónyuge cuenta como abuso familiar, pero puede que no cuente como crueldad a menos que haya causado un daño grave. Por otro lado, algunos comportamientos que no contarían como abuso familiar, como menospreciar, actuar con rencor, controlar o tratar con maldad, podrían considerarse crueldad, pero puede ser difícil probar que ese comportamiento llegó al nivel de crueldad. 

Para cónyuges con mucho dinero o bienes en juego, puede valer la pena contratar a un abogado para presentar causales por culpa, como crueldad, abandono o adulterio. Es posible que la corte tenga más probabilidad de otorgar más manutención al cónyuge que no tuvo la culpa. Pero si pierde en las causales por culpa, tendría que presentar un divorcio de común acuerdo de todos modos. Para la mayoría de las personas, un divorcio de común acuerdo es mucho más fácil y menos costoso. Y aunque un divorcio de común acuerdo requiere un año de separación en la mayoría de los casos, un divorcio basado en culpa puede tomar aún más tiempo. 

Lea más sobre qué se considera violencia doméstica en Virginia. 

¿Qué pasa si mi cónyuge me agrede sexualmente? 

Si su cónyuge le viola o agrede sexualmente, eso es un delito. Usted puede decidir si quiere reportarlo a la policía o no. Si reporta la agresión, las pruebas también pueden usarse para apoyar un reclamo de crueldad en un caso de divorcio. Aunque no lo reporte, la agresión todavía puede considerarse crueldad, aunque puede ser más difícil probarlo sin un reporte hecho en el momento del delito. 

Ya sea que decida reportar la agresión o no, busque atención médica lo antes posible para recibir cualquier tratamiento que necesite. Si puede, trate de recibir atención médica antes de bañarse o cambiarse de ropa, ya que esto puede ayudar a conservar pruebas físicas. Puede ir a una sala de emergencias y pedir un enfermero o enfermera examinador/a de agresiones sexuales (“SANE nurse”, en inglés). 

Aunque no quiera reportar el delito, es importante recolectar estas pruebas en el momento de la agresión sexual. Recibir atención médica ayuda a conservar pruebas en caso de que más adelante decida denunciar la agresión ante la policía, solicitar el divorcio por crueldad o ayudar en investigaciones relacionadas con agresiones contra otras personas. 

Sus registros médicos se mantendrán confidenciales. Usted puede decidir si quiere reportar la agresión después de que se hayan recolectado las pruebas. También puede buscar atención médica en cualquier momento, incluso si ya se bañó, se cambió de ropa o decidió no reportar el delito. 

¿Debo hablar con un abogado antes de presentar la solicitud? 

Sí, puede ser útil hablar con un abogado antes de solicitar el divorcio. Un abogado puede ayudarle a pensar en la forma más segura de seguir adelante.  

Un abogado también puede asegurarse de que estén protegidos sus derechos de custodia, manutención, bienes y propiedades matrimoniales, y derechos futuros como cuentas de jubilación. 

No necesita un abogado para solicitar el divorcio. Sin embargo, es buena idea hablar al menos con un abogado antes de presentar la solicitud, para asegurarse de no renunciar a ninguno de sus derechos ni a los de sus hijos. 

Si no puede pagar para contratar a un abogado, puede haber ayuda legal gratuita o de bajo costo disponible. Consulte los recursos al final de esta página. 

¿Puede mantener su dirección privada para que su cónyuge no la sepa? 

Sí. Si le preocupa que su cónyuge se entere de dónde vive, el Programa de Confidencialidad de Direcciones de Virginia permite que las víctimas de abuso familiar usen una dirección sustituta en registros oficiales para que su ubicación real permanezca protegida. 

Tendrá que presentar la solicitud a través de un defensor de víctimas y testigos, un programa contra la violencia doméstica o un programa de ayuda legal.  

Una vez aprobada, el Programa de Confidencialidad de Direcciones le permite usar una dirección postal especial, que no es donde usted vive, para usarla en todos los documentos de la corte y otros documentos legales, de modo que el abusador no pueda rastrearle. 

Si su cónyuge tiene algún derecho de custodia o visita, tendrá que encontrar un lugar neutral para entregar y recoger a los menores, para que su cónyuge no vaya a su vivienda. Asegúrese de que los menores no compartan su dirección con su cónyuge. 

¿Cómo se le entregan oficialmente los documentos a su cónyuge si ha habido abuso? 

Cuando usted solicita el divorcio, su cónyuge debe recibir un aviso oficial. Esto se llama entrega oficial de documentos (“service of process”, en inglés). 

En la mayoría de los divorcios de común acuerdo, la opción más fácil es pedirle a su cónyuge que firme un formulario aceptando los documentos directamente de usted. Sin embargo, si su cónyuge ha sido abusivo, ese contacto directo puede ponerle en riesgo. 

En su lugar, pídale a la corte que haga que el departamento del alguacil entregue los documentos a su cónyuge. Esto evita que usted tenga que comunicarse directamente con su cónyuge. Cuando presente su demanda de divorcio, dé la dirección de su cónyuge y pídale a la corte que organice la entrega por medio del alguacil. 

Es buena idea inscribirse primero en el Programa de Confidencialidad de Direcciones de Virginia para que su dirección permanezca protegida. Use la dirección sustituta del programa en todos los formularios y documentos que presente en la corte. 

¿Qué es una orden de protección? 

Una orden de protección es una orden de la corte que le protege de más abuso. Puede hacer que su cónyuge deje de comunicarse con usted, se mantenga alejado de su casa o salga de una vivienda compartida. Puede solicitar una orden de protección independientemente de que haya solicitado el divorcio o no. 

Hay tres tipos de órdenes de protección en Virginia: de emergencia, preliminar y completa (o final). Cada una funciona de manera un poco diferente y dura por distintos períodos de tiempo. Lea más sobre las órdenes de protección. 

¿Tengo que ir a mediación? 

A veces, las cortes les dicen a las parejas que se están divorciando que vayan a mediación. Esto es para tratar de llegar a un acuerdo sobre custodia, visitas, manutención y división de bienes fuera de la corte. Sin embargo, si ha habido abuso en su relación, por lo general no se recomienda la mediación. 

Puede pedirle a la corte que no le mande a mediación si hay un historial de abuso familiar. No tiene que participar en una mediación con alguien que ha abusado de usted. 

¿Qué pasa con mis hijos? 

Si tiene hijos, su seguridad también importa. Una orden de protección puede incluir arreglos temporales de custodia y visitas, mientras que el decreto de divorcio establecerá arreglos a más largo plazo.  

La corte tomará decisiones sobre los menores basándose en lo que sea mejor para ellos. 

Más información: Cómo mantener a sus hijos seguros al salir de una situación de abuso

¿Debo documentar el abuso? 

Documentar lo que ha pasado puede ayudarle en la corte. 

Si tiene lesiones visibles, trate de que le tomen fotografías. Tenga en cuenta que algunas lesiones no aparecen de inmediato. Los moretones u otras señales pueden tardar horas o días en aparecer. 

Si busca atención médica, no tiene que reportar el abuso a la policía para recibir atención. Los centros que ofrecen servicios de atención a víctimas de violencia doméstica o sexual deben mantener sus registros confidenciales. 

Si reporta el abuso a la policía, un oficial debe ofrecer llevarle a un hospital o refugio seguro, o ayudar a coordinar el transporte, si usted lo pide. 

Encuentre ayuda legal 

• Encuentre su oficina local de ayuda legal para ver si califica para recibir ayuda gratuita: visite virginialawhelp.org/es/obtenga-ayuda-legal o llame al 866-534-5243 
• Haga una consulta gratuita a un abogado en línea: virginia.freelegalanswers.org 
• Obtenga una consulta de bajo costo con un abogado: vsb.org/Site/legal-help/vlrs 
• Llame a la línea telefónica de Virginia contra la violencia doméstica y sexual: 800-838-8238 (mensaje de texto: 804-793-9999)