Deuda médica en Virginia

La deuda médica es dinero que usted debe por haber recibido atención médica. Una factura médica puede convertirse en una deuda médica cuando no se paga y se envía a un cobrador de deudas o da lugar a una demanda. A menudo puede tomar medidas previas, como disputar errores o solicitar ayuda, antes de que eso pase.

¿Qué es la deuda médica?

La deuda médica puede incluir facturas de muchos tipos de atención médica. Podría incluir facturas de:

• Hospitales
• Médicos
• Clínicas
• Centros de atención urgente
• Salas de emergencia
• Servicios de terapia (física, mental, emocional)

También podría incluir medicamentos recetados, dispositivos médicos, atención dental, atención de la vista, aparatos ortopédicos y tratamientos de fertilidad.

Hay algunos servicios que por lo general no se consideran deuda médica: procedimientos cosméticos o estéticos (como cirugía plástica electiva o dermatología cosmética) que el seguro médico no cubriría bajo ninguna circunstancia.

Una forma sencilla de pensarlo es esta: si al menos pudiera intentar presentar la factura a su seguro médico, aunque el seguro la rechace, probablemente se trate de una factura médica. Si el seguro médico no la cubriría en ningún caso, sin importar la situación, probablemente no sea un gasto médico.

La deuda médica tiene algunas protecciones legales que otras deudas, como los saldos de tarjetas de crédito o préstamos personales, no tienen. Por eso, suele ser mejor que deje su factura médica como una factura médica. Pagarla con una tarjeta de crédito o un préstamo puede parecer una solución, pero puede dejarle con menos opciones y menos protección.

¿Qué puedo hacer sobre la deuda médica?

En lo que respecta a las deudas médicas, Virginia tiene reglas especiales que le protegen.

Esto significa que: es probable que los hospitales ofrezcan ayuda financiera. De hecho, la ley exige a muchos hospitales que ofrezcan ayuda financiera a las personas con ingresos limitados. Todos los hospitales que tienen una política de ayuda financiera deben poner a disposición de los pacientes información sobre sus políticas de atención caritativa. Antes de que un hospital o cobrador de deudas tome acción legal contra usted por una deuda médica, debe darle la oportunidad de solicitar ayuda financiera. Esto significa que, antes de poder demandarle, deben enviarle un aviso. Ese aviso le da la oportunidad de pedirle al hospital o al cobrador de deudas que verifique que la deuda médica realmente es suya. También le da la oportunidad de solicitar ayuda financiera primero.

Si un cobrador inicia una demanda en su contra o toma dinero de su cuenta bancaria o de su sueldo sin darle esta oportunidad, puede estar violando la ley. Dígale al juez en su audiencia que nunca le dieron la oportunidad de solicitar ayuda financiera.

También podría calificar para recibir ayuda financiera. Muchas personas califican para recibir ayuda con sus facturas médicas. Esto incluye a personas con trabajo, no solo a personas sin ingresos.

¿Qué debo hacer?

El siguiente paso depende de lo que esté pasando. Elija la opción que coincida con su situación:

Mi factura médica parece estar mal

Pida una factura detallada. Esto muestra cada cargo en detalle.

Revise si hay errores. Los hospitales cometen errores. Usted tiene derecho a disputar cargos incorrectos.

Más información: Cómo disputar errores de facturación médica

No puedo pagar mi factura médica

Primero, pida una factura detallada. Allí verá cada cargo en detalle. Revísela con cuidado porque los hospitales cometen errores y los errores de facturación del seguro son frecuentes. Puede compararla con sus expedientes médicos para ver si todo es correcto. Luego, solicite ayuda financiera de inmediato.

No espere. Si no hay ayuda financiera disponible, pregunte por un plan de pagos. Intente fijar un monto mensual que realmente pueda pagar. Un pago más bajo es mejor que uno que no pueda mantener.

Muchas personas con trabajo califican para recibir ayuda. El hospital revisará sus ingresos y el tamaño de su familia para decidir si califica.

Más información: Cómo solicitar ayuda financiera para gastos hospitalarios en Virginia

Vea también: Dollar For, una organización sin fines de lucro que tiene más información sobre cómo solicitar ayuda financiera para gastos hospitalarios.

Estoy recibiendo llamadas de un cobrador de deudas sobre una deuda médica

Los cobradores de deudas deben seguir reglas.

Más información: Qué pueden y qué no pueden hacer los cobradores de deudas

Me están demandando por una deuda médica

Esto es grave. Nunca ignore los documentos de la corte.

Revise si los documentos son reales. Averigüe cuál es su plazo para responder. Puede que todavía pueda solicitar ayuda financiera.

Si le están demandando o tiene problemas con una deuda en su informe de crédito, también puede comunicarse con un abogado privado de derecho del consumidor. Muchos ofrecen una consulta gratuita para evaluar si tiene un caso. Nota: no es lo mismo que un abogado de negligencia médica o de lesiones personales. Asegúrese de buscar un abogado de derecho del consumidor.

Más información: Ser demandado por una deuda médica en Virginia

Ser demandado por una deuda en Virginia

Me están quitando dinero de mi sueldo por una deuda médica

Es probable que esto sea un embargo de salario. Significa que una corte ordenó a su empleador enviar parte de su sueldo al hospital o al cobrador de deudas. Es posible que pueda detenerlo.

Más información: ¿Puedo detener o reducir el embargo de mi salario?

Tengo Medicaid o creo que podría calificar

Si tiene Virginia Medicaid, puede que no deba nada. El hospital debe facturarle primero a Medicaid.

Si no tiene Medicaid pero tiene ingresos bajos, podría calificar. Solicite Medicaid antes de solicitar ayuda financiera para gastos hospitalarios.

Más información: Deuda médica y Medicaid en Virginia

¿Qué debo hacer ahora?

Busque ayuda legal. Puede haber ayuda legal gratuita disponible. Llame al 866-LEGLAID (866-534-5243) o visite virginialawhelp.org/get-legal-help para encontrar una oficina de ayuda legal en su área.

Asesores financieros del hospital: Pida al hospital que le asigne un asesor financiero. Deben ayudarle a solicitar ayuda financiera gratis.

Obtenga más información:

• Virginia Hospital and Healthcare Association (VHHA): Control Your Care — incluye la política de ayuda financiera y los cargos estándar por atención médica de cada sistema hospitalario principal
• Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés): Qué hacer si no puede pagar una factura médica
• AARP: Cómo pagar la deuda médica

Cosas importantes que debe recordar

• Solicite ayuda cuanto antes. No espere hasta que le demanden o le embarguen. Solicite ayuda financiera tan pronto como reciba la factura.
• Guarde todos los papeles. Guarde cada factura, carta y aviso que reciba sobre su deuda médica. Puede necesitarlos más adelante.
• Revise todo con cuidado para asegurarse de que es correcto. Detectar errores pequeños puede ahorrarle miles de dólares.
• Nunca ignore los documentos de la corte. Si le demandan, debe responder. Ir a la corte es mejor que no ir.
• Usted podría calificar para recibir ayuda. No suponga que gana demasiado dinero. Muchos trabajadores califican para recibir ayuda financiera, atención caritativa o planes de pago.
• Considere la bancarrota. La deuda médica es una de las principales razones por las que las personas se declaran en bancarrota. La bancarrota es una herramienta, no una falla moral. Puede eliminar la deuda médica y ofrecerle la oportunidad de empezar de nuevo. Un abogado de bancarrota puede hacer una evaluación gratis para ayudarle a decidir si es la mejor opción para usted. Obtenga más información sobre la bancarrota.